Mis à jour le 31 mars 2020
Lors d’une situation d’urgence, qu’il s’agisse d’une inondation, d’un déraillement ou d’une tempête de verglas, la population demande souvent si le gouvernement provincial va déclarer l’état d’urgence. Cette question est légitime, mais que signifie-t-elle exactement?
Pour de nombreuses personnes, l’idée de ce qu’implique une déclaration d’état d’urgence leur vient des États-Unis. Là-bas, il faut que l’état d’urgence soit proclamé pour avoir accès à l’aide fédérale et à un financement d’intervention d’urgence. Par exemple, si la Floride veut que la Federal Emergency Management Agency (FEMA) intervienne à la suite d’un ouragan, l’État doit déclarer un état d’urgence.
Au Canada, la déclaration de l’état d’urgence n’a cependant rien à voir avec le financement ou l’aide fédérale. Le ministre de la Sécurité publique déclare plutôt l’état d’urgence en vue d’habiliter le gouvernement à prendre des mesures exceptionnelles pour régler un problème.
Une telle déclaration se justifie pour de multiples raisons, de la fixation du prix des vivres, des vêtements, des combustibles, de l’équipement, des fournitures médicales ou autres approvisionnements essentiels, à l’émission d’un ordre enjoignant les habitants d’évacuer leur domicile. Le but est de résoudre un problème qui nuit au bien-être de la population.
Quand le ministre est convaincu qu’une situation d’urgence existe ou pourrait se produire, il peut déclarer un état d’urgence à tout moment dans la totalité ou une partie de la province. Ces mesures ne sont prises que lorsqu’il est absolument nécessaire de le faire et pour une période précise.