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FREDERICTON (GNB) – Le gouvernement provincial a lancé une demande de propositions concernant l’exploration de potasse dans les régions de Salt Springs et du lac Cassidy, au sud-est de Norton.

« Depuis plus de 50 ans, la potasse contribue grandement à l’économie locale et provinciale au Nouveau-Brunswick », a déclaré le ministre des Ressources naturelles et du Développement de l’énergie, Mike Holland. « Notre climat géopolitique actuel a clairement montré la manière dont les besoins en ressources naturelles nous unissent et nous affectent mondialement. Il s’agit d’une perspective intéressante pour le Nouveau-Brunswick à titre de seule région de la côte est de l’Amérique du Nord à disposer de mines de potasse. »

La zone en question représente environ 26 350 hectares. Il s’agit principalement de terres privées.

Les parties intéressées auront jusqu’au 20 décembre pour soumettre leurs propositions quant à la manière dont elles s’y prendront pour explorer les ressources en potasse et, en cas de découverte, pour mettre en valeur les gisements de potasse et d’autres gisements de minerais d’évaporites associés.

Cette demande de propositions ne concerne que l’exploration. Si aucune proposition n’est satisfaisante, aucun droit d’exploration ne sera délivré.

Tout promoteur retenu conclura une entente d’exploration qui précisera la manière dont le travail se déroulera. Il ne sera pas possible de mener des activités d’exploration dommageables sans la permission du propriétaire ainsi qu’une autorisation de travail délivrée par le ministère.

L’entente d’exploration préciserait également les conditions du bail minier qui serait proposé en cas d’approbation de la construction d’une mine ou d’une installation de traitement.

Une foire aux questions a été mise au point et elle renferme des renseignements sur la demande de propositions à l’intention des résidents de la région.

Toute personne intéressée à faire une proposition doit s’inscrire et télécharger les documents pertinents à partir du site Web du Réseau de possibilités d'affaires du Nouveau-Brunswick. Il est possible d’obtenir du soutien technique auprès du service de dépannage du réseau, par courriel à [email protected] ou par téléphone au 1-800-561-1422.

La potasse se forme sous certaines conditions géologiques, et a été qualifiée de minéral critique par Ressources naturelles Canada. La potasse figure d’ailleurs sur l’édition 2021 de la liste des minéraux critiques du Canada, une liste de minéraux essentiels à la sécurité économique du Canada.