David Christie, naturaliste compétent et très respecté du Nouveau-Brunswick, a manifesté très tôt un intérêt pour la nature. À 10 ans, il tenait déjà un journal détaillé de ses observations. Les données qu’il a recueillies, les résultats de ses recherches et ses contributions à la politique publique et à l’éducation ont une valeur inestimable pour le bilan environnemental du Nouveau‑Brunswick.
En 1965, en tant que premier naturaliste à temps plein au parc national Fundy, il a mis sur pied et offert des programmes d’interprétation, il a documenté l’histoire naturelle du parc et il a créé de nouveaux sentiers de découverte de la nature, ce qui lui a valu le prix du centenaire de Parcs Canada, en 1985. En 1969, M. Christie a été nommé conservateur et responsable du département des sciences naturelles du Musée du Nouveau-Brunswick, poste qu’il a occupé pendant 11 ans.
M. Christie a participé à plus de recensements des oiseaux de Noël que tout autre naturaliste de la province, et plus d’une centaine de fois au Relevé des oiseaux nicheurs de l’Amérique du Nord. Il a également été pendant longtemps rédacteur en chef du Naturaliste du N.-B. et il est l’un des cofondateurs du serveur de liste du site Web Nature NB, devenu le principal outil de communication entre les naturalistes de la province.
Pendant 40 ans, M. Christie s’est associé à la Dre Mary Majka pour faire progresser les programmes d’interprétation de la nature et d’éducation au Nouveau-Brunswick. Leur collaboration a mené à la création du sanctuaire d’oiseaux de Mary’s Point, dans la Réserve nationale de faune de Shepody. M. Christie a également milité pour l’établissement du parc provincial Mont Carleton et de la zone naturelle protégée de la gorge de Caledonia, entre autres.
Ardent défenseur de la protection des habitats sensibles et des sites patrimoniaux, M. Christie a participé à de nombreux efforts de conservation du patrimoine dans sa collectivité, notamment l’édifice de la Banque de Nouvelle-Écosse, à Riverside-Albert, la maison Molly Kool, le phare Anderson Hollow, le parc patrimonial du chantier naval de Harvey Bank et le centre communautaire Harvey Hall. Ne ménageant pas son temps, il a encouragé des générations de naturalistes et de militants à apprécier davantage les lieux, à s’engager au sein de leur communauté et à choisir une carrière axée sur la nature. Il a joué un rôle important dans la création d’organismes de naturalistes et de conservation les plus influents du Nouveau-Brunswick, ainsi que dans l’une des grandes réussites du Canada dans le domaine de conservation : le Conseil de la faune du Nouveau-Brunswick.
David Christie reçoit l’Ordre du Nouveau-Brunswick pour son immense contribution à l’élargissement de la compréhension de l’histoire naturelle du Nouveau-Brunswick, pour son soutien à la conservation des terres et pour le rôle qu’il a joué dans la sensibilisation à l’importance de protéger les zones et les créatures uniques de la province.